Huit heures de sursis

Irlande du Nord, peu après la Seconde Guerre mondiale : Johnny McQueen (James Mason), chef d’une organisation clandestine nord-irlandaise, est blessé par balle lors de l’attaque d’une usine et tue un caissier. Blessé, il erre toute une nuit dans Belfast. Les personnes qu’il croise, parmi lesquelles un marchand d’oiseaux, un peintre et un prêtre, veulent le trahir, se servir de lui ou le sauver. Seule Kathleen (Kathleen Ryan) lui reste fidèle et veut lui faire quitter le pays... Reed s’intéresse moins à la politique qu’à la culpabilité, à la grâce et à la solitude. Le délire fiévreux de Johnny devient un récit de la Passion, la ville un labyrinthe moral. L’interprétation presque muette du mourant par Mason compte parmi ses plus grandes performances. Par ses compositions expressionnistes d’ombre et de lumière (photographie : Robert Krasker), le film allie le réalisme poétique d’un Marcel Carné à l’esthétique du film noir. Il est considéré comme un sommet du cinéma britannique d’après-guerre et fut le premier film à remporter le BAFTA du meilleur film britannique. Il annonce en outre le chef-d’œuvre de Reed, « Le Troisième Homme » (1949). « La conception dramaturgique intelligente du film est mise en œuvre de manière dense et captivante grâce à une photographie remarquable et à un acteur principal convaincant. » (Lexikon des Internationalen Films) Der Film läuft im Englischen als Odd Man Out und im Französischen als Huit heures de sursis. Das Zitat aus dem Lexikon des Internationalen Films ist eine eigene Übersetzung. Für eine Veröffentlichung sollte man es daher als übersetzt kennzeichnen, etwa mit „transl.“ bzw. „trad.“