La Mort en ce jardin

Dans une région diamantifère d’Amérique du Sud, l’armée réprime une révolte de chercheurs de diamants. Cinq fugitifs errent alors d’abord en bateau, puis à pied à travers la jungle : la prostituée Djin (Simone Signoret), l’aventurier Shark, le vieil homme Castin (Charles Vanel), sa fille sourde-muette et un missionnaire (Michel Piccoli). Près d’une épave d’avion, les derniers vestiges de la civilisation finissent par disparaître… Ce film de Luis Buñuel (« Un chien andalou ») fait partie des superproductions franco-mexicaines qui ont marqué son retour en Europe. Il s’inscrit dans la lignée de « Robinson Crusoé » (1954) et annonce « Nazarín » et « L’Ange exterminateur ». Buñuel, surréaliste de renommée mondiale, sape ainsi de l’intérieur ce sujet de genre en apparence banal : la première moitié de « Le Souffle de la jungle » reste du cinéma d’aventure conventionnel. Ce n’est qu’une fois dans la jungle que le film devient pleinement « buñuelien » : des fourmis dévorent un serpent, le prêtre brûle son bréviaire, Djin enfile une robe de soirée et des bijoux dans l’épave. La nature apparaît impitoyable, la religion et la propriété se révèlent être des conventions creuses.