Le gâteau magique

Depuis des années, le marin Bill Barnacle et le manchot Sam Sawnoff veillent sur un trésor bien particulier : Albert, un pudding qui parle, fort mal élevé, qui repousse après chaque bouchée et change de goût à la demande. Lorsque le jeune koala Bunyip Bluegum apprend qu’il n’est pas orphelin et part à la recherche de ses parents disparus, il se joint aux deux compères. Mais le voyage à travers la brousse australienne tourne vite à la course-poursuite endiablée, car deux voleurs rusés sont bien décidés à s’emparer du merveilleux pudding. Karl Zwicky adapte le livre pour enfants de Norman Lindsay paru en 1918, un classique de la littérature jeunesse australienne, en une comédie musicale animée haute en couleur, riche en chansons et peuplée d’animaux excentriques qui raviront surtout le jeune public. La famille Lindsay a longtemps refusé de céder les droits d’adaptation, déclinant notamment les offres de Disney et de Jim Henson, avant de les vendre en 1997 au studio australien Energee Entertainment. En version originale, John Cleese, Geoffrey Rush, Hugo Weaving, Sam Neill et Toni Collette prêtent leur voix aux personnages principaux. Aux AFI Awards australiens, le film a notamment été nommé pour le meilleur scénario adapté. À noter : le livre de Norman Lindsay paru en 1918 fait aujourd’hui l’objet de débats critiques, en particulier dans le monde anglophone. Il véhicule les stéréotypes racistes de son époque, notamment à travers le personnage du cuisinier Curry and Rice, contient une insulte antisémite supprimée des éditions plus récentes et se voit reprocher sa vision blanche et coloniale de l’Australie. Si le film donne envie de lire le livre avec des enfants, il convient de remettre ces passages dans leur contexte.