Les Grandes Espérances (1946)

La rencontre avec un bagnard évadé dans un cimetière inquiétant s’avère un tournant décisif dans la vie du jeune orphelin Pip. Élevé dans des conditions modestes et amoureux sans espoir de la belle Estella (Valerie Hobson), Pip (John Mills) apprend à 19 ans qu’il a un bienfaiteur secret, prêt à financer son éducation de gentleman à Londres. Pip soupçonne l’excentrique Miss Havisham et devient peu à peu un snob. Et en effet, ses rêves autrefois inaccessibles commencent un à un à se réaliser... Le film de David Lean est considéré comme l’une des plus belles adaptations de Dickens. Il condense l’imposant roman en un récit clair et captivant, et traduit l’atmosphère de Dickens en images saisissantes. La scène du cimetière au début et la maison délabrée de Miss Havisham, avec sa table de noces en décomposition, comptent parmi les moments les plus célèbres du cinéma britannique. La photographie et les décors ont été récompensés par des Oscars. La fin, plus apaisée, s’écarte toutefois du roman. Dans l’histoire du cinéma, le film marque un sommet du cinéma de qualité britannique d’après-guerre et l’ascension de David Lean. Celui-ci réalisa ensuite une autre adaptation de Dickens, « Oliver Twist » (1948), puis connut une renommée mondiale avec des épopées comme « Lawrence d’Arabie ». Par sa photographie expressive en noir et blanc, « Les Grandes Espérances » a établi des normes pour les adaptations littéraires ultérieures. « Adaptation pleine d’atmosphère du roman de Charles Dickens « Les Grandes Espérances », distribuée avec précision jusque dans le moindre rôle. Même si la poésie enchanteresse de la première partie n’est pas tout à fait maintenue, ce film littérairement exigeant compte parmi les meilleures adaptations de romans. – À voir » (Lexikon des Internationalen Films)