French Can Can

„French Can Can“ markiert die Rückkehr von Meisterregisseur Jean Renoir ("Die Spielregel") nach Frankreich, nachdem er die Kriegsjahre im amerikanischen Exil verbracht hatte. Mit Jean Gabin, dem Star seiner Klassiker „Die große Illusion“ und „Bestie Mensch“, findet er zugleich zu einem alten Weggefährten zurück. Paris, Montmartre, Ende des 19. Jahrhunderts: Der Impresario Henri Danglard (Gabin) ist nach einem Bankrott pleite, aber voller Pläne. In der jungen Wäscherin Nini (Françoise Arnoul) entdeckt er eine Tänzerin, mit der er den aus der Mode gekommenen Cancan wiederbeleben will. Um die Gründung seines neuen Etablissements, des Moulin Rouge, ranken sich Eifersucht, Intrigen und Liebeswirren. Am Ende mündet der Film in eine der berühmtesten Tanzsequenzen der Kinogeschichte... Gemeinsam mit „Die goldene Karosse“ und „Weiße Margeriten“ bildet der Film Renoirs Trilogie über Theater und Schauspiel, in der die Bühne zum Sinnbild des Lebens selbst wird. Die leuchtenden Farben erinnern an die Malerei des Impressionismus, allen voran an das Werk seines Vaters Pierre-Auguste Renoir, und an Toulouse-Lautrecs Montmartre. Während die Kritiker der „Cahiers du cinéma“ dem etablierten französischen Kino der Fünfzigerjahre Erstarrung vorwarfen, verehrten Truffaut, Rivette und ihre Mitstreiter Renoir als Vorbild. „French Can Can“ wurde so zur Brücke zwischen dem Kino der Dreißigerjahre und der aufkommenden Nouvelle Vague. "Jean Renoir hat seine Kompositionskunst und seine Liebe zu dramatischen Details völlig ausgespielt in einem Film, der wie kaum ein anderer die "Belle Epoque" erstrahlen läßt." (Lexikon des Internationalen Films)