Vier Federn

Am Vorabend des Sudanfeldzugs 1898 quittiert der junge Offizier Harry Faversham (John Clements) den Dienst. Drei Kameraden und seine Verlobte Ethne (June Duprez) schicken ihm weiße Federn als Zeichen der Feigheit. Um seine Ehre zurückzugewinnen, reist Harry, getarnt als stummer Einheimischer, in den Sudan. Dort rettet er den erblindeten Freund Durrance (Ralph Richardson) und befreit die Kameraden aus dem Kerker von Omdurman. Die von Alexander Korda produzierte Verfilmung des Romans von A. E. W. Mason gilt als Glanzstück des britischen Abenteuerkinos. Sie besticht durch prachtvolle Technicolor-Aufnahmen, die vor Ort im Sudan gedreht wurden, und durch mitreißende Schlacht- und Massenszenen. Dabei steht der Film für den Aufstieg des britischen Kinos in den 1930er-Jahren, den die ungarischen Emigranten Alexander und Zoltan Korda (Regie) maßgeblich prägten. Mit den Denham-Studios wollten sie Hollywood Paroli bieten. Das kurz vor Kriegsbeginn uraufgeführte Werk bildet denn auch den Abschluss von Kordas Empire-Trilogie. Historische Einordnung: Zur selben Zeit sezierte der französische Meisterregisseur Jean Renoir mit Filmen wie "Die Spielregel" die Klassengesellschaft und erteilte in "Die große Illusion" Nationalismus, Krieg und Rassismus eine Absage. "Vier Federn" dagegen, der Abschluss von Kordas Empire-Trilogie, feiert das britische Weltreich am Vorabend des Krieges ungebrochen. Aus heutiger Sicht ist diese Erzählung und Inszenierung des Films durchaus problematisch. Er feiert die Rückeroberung des Sudan als Akt der Ehre und als Rache für General Gordon. Die Sudanesen erscheinen als gesichtslose, fanatische Masse. Dass die Schlacht von Omdurman ein einseitiges Massaker mit Tausenden Toten war, blendet der Film wiederum weitesgehend aus. Das macht "Vier Federn" zu einem faszinierenden, aber nur kritisch zu genießenden Zeitdokument imperialer Selbstverklärung.